StuDEC-reis naar Polen

Door: Iki, leerlingen en Dorothé

Het was nog donker toen we vertrokken. Slaperig stonden we op het vliegveld, met rugzakken en veel te dure koffie in onze handen. En een paar uur later sta je ineens aan een meer in Polen, omringd door jongeren uit heel Europa.

Begin maart reisden vijf leerlingen en één teamlid van VO De Vallei af naar Studec, een internationale bijeenkomst voor leerlingen van democratische scholen, georganiseerd dóór leerlingen en vóór leerlingen.

Toen we in januari hoorden dat de StuDEC eraan kwam, moest alles ineens snel geregeld worden. We overlegden met ouders, meldden ons aan bij de organisatie en bekeken allerlei reisopties. Iemand opperde om met de trein te gaan. Maar twee dagen reizen voor vier dagen verblijf was niet in verhouding. We spraken over uitstoot, over het waarom en over de vraag of vliegen wel de juise keuze was. Uiteindelijk kozen we toch voor het vliegtuig, vooral vanwege de reistijd en het gevoel van veiligheid. Samen met de democratische school uit Den Haag begonnen we aan dit bijzondere avontuur.

Een bijzondere week!

Tijdens de StuDEC kwamen jongeren uit allerlei landen samen. Wat direct opviel, was het sterke gevoel van community. Binnen een paar uur at je met mensen uit vijf verschillende landen alsof je elkaar al jaren kende.

Iedere ochtend begon met een verplichte meeting. Met ongeveer 160 leerlingen tegelijk in één ruimte zou je chaos verwachten, maar het werkte verrassend goed! We luisterden naar elkaar, gaven ruimte aan elkaars meningen en namen snel beslissingen.

Na de ochtendbijeenkomst lag het programma helemaal open. Iedereen kon zelf workshops, activiteiten en gesprekken organiseren of eraan deelnemen. Zo waren er onder andere Dungeons & Dragons-sessies, workshops zeefdrukken (shirts met StuDEC-logo), yoga aan het meer, culturele avonden met dans, muziek en eten uit verschillende landen. En natuurlijk heel veel buitenspellen, van verstoppertje tot avondspellen die spontaan ontstonden.

Wat de leerlingen meenemen

Deze reis was meer dan alleen een schooluitje. Nieuwe vriendschappen ontstonden, grenzen werden verlegd, samenwerking ontstond. Lotte noemt vooral het sterke gemeenschapsgevoel als iets wat haar bijblijft.

Momo vertelt:

“Het zeefdrukken van shirts was echt heel leuk. Tijdens de cultural night zag je ieders achtergrond en cultuur terug. Ik heb veel Engels gesproken en durfde dat steeds beter. Aan het einde van de week voelde het echt alsof we een soort familie waren geworden.”

Ook Noor merkte hoe bijzonder de sfeer was:

“Iedereen dacht aan elkaar tijdens de ochtendmeetings. Er was echt een community gevoel. Elke mening deed ertoe en je werd gehoord.”

Voor Nema zat de kracht vooral in het samenkomen van gelijkgestemde scholen:

“Het was heel bijzonder om zoveel scholen bij elkaar te hebben met dezelfde principes, en te zien hoe iedereen daar op een eigen manier invulling aan geeft. Ook met je eigen school een week samen op pad zijn is heel waardevol. "Je leert veel over reizen, samenwerken en contact maken met andere democratische scholen."

Vriendschappen zonder grenzen

Ook al sprak niet iedereen dezelfde taal en waren er cultuurverschillen, toch voelde iedereen zich begrepen. In korte tijd ontstonden er hechte vriendschappen. Aan het einde van de week werd het afscheid dan ook emotioneel. Instagramaccounts werden uitgewisseld, groepsapps aangemaakt en contact wordt nog steeds onderhouden.

Tijdens het afscheid werd ook duidelijk dat niet iedereen ‘gewoon’ terug naar huis ging. Sommige leerlingen gingen weer terug naar Oekraïne, en daarmee naar een onveilig situatie. Dat contrast maakte veel los.

Op naar StuDEC Nederland

Volgend jaar vindt de StuDEC plaats in Nederland. De organisatie ligt in handen van De Vrije Ruimte uit Den Haag, waar ook enkele leerlingen van VO De Vallei meedenken en helpen organiseren.

Volgend jaar staan wij jongeren uit heel Europa op te wachten. En als het ook maar half zo mooi wordt als deze week in Polen, dan wordt ook volgend jaar iets onvergetelijks.

Tijdens de reis nam Noor een week lang het insta account van VO de Vallei over. In de highlight op onze pagina zijn foto’s en filmpjes van StuDEC te zien. (​​https://www.instagram.com/vodevallei/)